網友K電郵問：「怎樣才能學好 Grammar? 讀 Grammar 書有用嗎?」

我常跟學生說：文法是從閱讀學來的。

文法書當然有用，但它和字典一樣，只是從旁輔助的工具。只看文法書卻從不閱讀，一定會走火入魔。情況就和死背生字相同。

最近替幾位來自國內的朋友修改畢業論文，發覺他們通常用字深，卻很少用得對。整篇文章就是無數深字以怪異的句式串成。洋洋萬字的論文，往往只有數十句是通順的，要改也無從入手。這自然是國內著重背誦「單詞」的學習風氣的產物了。

我們這邊又怎樣? 香港的中學生，在大型補習社的「英文名師」指導下，亦養成同一陋習，只是程度有別罷了。這問題，我在評論香港高中生的寫作水平時已談過。

其實學文法和學生字一樣，都要 in context 地學。死記生字的中文解釋並不管用，因為你不懂用法，也不清楚場合語氣是否適宜。同樣，像背誦公式般死記甚麼名詞關係子句，甚麼懸垂修飾語，好了，詞序和結構都懂了，作文時真的用得著嗎? 用得對嗎? 我改作文時最怕遇到學生的倒裝句，十句有九句用錯。不是公式背錯，而是運用不當。

既然文法規條不能死記，那要怎樣學?

要從閱讀中領悟文法，再以文法書鞏固領略得來的知識。這是我學英文多年的心得。

再舉個簡單例子。冠詞 the 字看似簡單，其實用法深奧多變。一本詳盡的文法書往往記錄數十條運用 the 字的規則，還有無數例外情況，而且例外中仍有例外。要死記的話，記得這麼多嗎? 記下了，到作文時怎樣? 「跟據冠詞法規第五條第三小節，這裡應用 the 而非 a，但由於前面出現了某字，卻符合了例外情況三，所以這裡用 the...」。這樣運算下去，十之八九用錯。

其實要學好文法，感覺比公式重要。養成閱讀英文的習慣，每次讀書總會遇到 the 字數十次，而每次見於不同情況，不同句式。讀得多了，加上多留意字詞的關係，自然能悟出 the 字微妙的用法來，作文就能寫對。

閱讀時遇到疑惑，才去查閱文法書。這時候，文法書上繁雜的公式就管用了。因為你知道自己要找甚麼，也知道這些規條怎樣用於真正的文字。

這樣才能學好 Grammar。

同學們，別再走錯路了。

siu82english

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